数珠の持ち方と選び方

数珠の基本

数珠は念珠とも呼ばれ、仏さまに手を合わせるときに使う仏具です。もとはお経や念仏を唱えた回数を数える道具で、珠の数は煩悩の数とされる108個が基本とされてきました。今では、持っているだけで仏さまとの縁を結ぶお守りのように考える人も多く、葬儀や法事に出るときの身だしなみの一つになっています。

本式数珠と略式数珠の違い

本式数珠は、宗派ごとに珠の数や房の形、輪の数が決まっている数珠です。二重の輪にして使うものが多く、自分の宗派の葬儀や法要、寺へのお参りで使います。一般的には、真言宗や浄土宗、日蓮宗などでそれぞれ特徴のある形があり、仏具店で宗派を伝えると選んでもらえます。

略式数珠は、一重の輪で珠の数を減らした数珠で、片手数珠とも呼ばれます。宗派を問わず使えるとされるため、ほかの家の葬儀に参列するときや、初めて数珠を持つ人にはこちらが向いています。自分の家の宗派がわからないときも、略式数珠を一つ持っておけば困りません。

数珠の持ち方

会場に入ったら、数珠は左手首に掛けるか、左手で房を下にして持ちます。席に座っている間は、膝の上で左手に持っておくのが一般的です。椅子の座面や床に直接置くのは避けたいとされます。

合掌するときは、略式数珠なら両手の親指以外の四本の指に輪を掛け、親指で軽く押さえて手を合わせます。本式数珠は、宗派によって両手の中指に掛ける形や、輪をねじって掛ける形があります。焼香のときは左手に掛けたまま、右手で抹香をつまみます。焼香の手順は焼香の作法で説明しています。

男性用と女性用の選び方

男性用は珠が大きめで、色は黒や茶、濃い色の木や石のものがよく選ばれます。女性用は珠が小さめで、白や淡い色の石、水晶などのものが多くなります。どちらを選ぶかに厳しい決まりはありませんが、手の大きさに合わせると持ちやすく、見た目も落ち着きます。房の色は紫や紺、グレーなど落ち着いた色が一般的です。

貸し借りと忘れたとき

数珠はその人の分身やお守りのように考えられてきたため、家族の間でも貸し借りは避けるという人が多くいます。親の数珠を譲り受けて使うことは、形見として大切に受け継ぐことなので問題ないとされます。

当日に忘れたことに気づいても、借りる必要はありません。焼香のときに手を合わせるだけで十分です。急いで用意したいときは、駅の近くや斎場の売店で略式数珠を扱っていることもあります。ほかの持ち物と一緒に葬儀の持ち物一覧で確かめておくと安心です。

数珠を買うときと手入れ

初めて数珠を用意するなら、仏具店や百貨店の仏具売り場で、男性用か女性用かと、略式でよいことを伝えると選びやすくなります。木の珠は使ううちに手になじみ、石の珠は色が変わりにくいのが特徴です。使った後は柔らかい布で軽く拭き、専用の袋に入れてしまっておくと長持ちします。房が乱れたときは、ぬるま湯の湯気に当ててから手で整えると元に戻りやすいとされます。