四十九日とは

四十九日と中陰

辞書では、中陰は人が亡くなってからの49日間のことで、人は死後七日を一つの区切りとして次の生を受けると考えられてきた、と説明されています。中陰は「中有（ちゅうう）」とも呼ばれ、49日目にあたる日を「満中陰」と言います。四十九日は七七日（なななのか）とも書き、法要の案内などでは「満中陰」の呼び名も使われます。

この考え方から、亡くなった日から七日ごとに法要を営み、七回目の七七日で中陰が満ちるとしてきました。辞書には、現在の日本ではこの49日目を忌明けとして法事を営み、香典へのお礼をする習慣があると書かれています。

七日ごとの法要

初七日は、遠方の親族が何度も集まらずに済むよう、葬儀の日に繰り上げて営むことが多くなっています。二七日から六七日までは、家族だけでお参りするか、お寺にお参りしてもらうだけにする家が多く、四十九日の法要を親族を招いて営むのが一般的です。地域によっては、五七日（三十五日）を忌明けとするところもあります。

四十九日の数え方

四十九日は、亡くなった日を1日目として数えます。そのため、亡くなった日から48日後が四十九日です。宗派の中陰表には、命日の前夜（逮夜）を起点に数える方法も用意されていて、この数え方では七日ごとの法要が一日ずつ早くなります。どちらで数えるかは地域やお寺によって違うため、法要の日程を決めるときに菩提寺に確かめておくと安心です。

亡くなった日を入れて、初七日から四十九日、百か日、一周忌と三回忌までの日付と曜日を出したいときは、四十九日の計算を使ってください。

故人は四十九日までどこにいるとされるか

多くの宗派では、中陰の49日間は、亡くなった人が次の生を受けるまでの期間とされてきました。七日ごとの法要は、遺族が故人のために供養を重ねる追善の考え方から営まれてきたとされます。考え方の細かな部分は宗派によって違うので、気になるときは菩提寺の僧侶に尋ねるのがいちばん確かです。

浄土真宗では考え方がはっきり異なり、亡くなった人は阿弥陀仏の救いによってすぐに浄土に生まれ、仏になるとされます。浄土真宗本願寺派は、中陰法要を亡くなった人への追善のためではなく、遺族が教えにふれて悲しみから立ち直っていくきっかけの法要と説明しています。

四十九日までにすること

• 法要の日取り：葬儀を終えたら早めに菩提寺と相談し、四十九日の法要の日と場所を決めます
• 本位牌：四十九日までは白木の位牌を祀り、法要に間に合うよう本位牌を用意します。文字入れには日数がかかります
• 納骨の準備：四十九日に納骨するなら、墓地の管理者に連絡し、墓石に名前を彫る手配をします
• 案内と会食：招く親族に日時を知らせ、法要の後の会食の予約をします
• 香典返し：忌明けの後に贈る香典返しの品と挨拶状を準備します

法要当日の進め方や、自宅で営むときに用意するものは四十九日法要で詳しく紹介しています。お布施の金額は四十九日のお布施に、参列するときの香典は四十九日の香典にまとめています。

忌明けと納骨、本位牌

四十九日の法要を終えると忌明けとなり、遺族は日常の暮らしに戻っていきます。納骨は、四十九日の法要の後にそのまま墓地へ移って行う家が多いものの、真宗大谷派も浄土真宗本願寺派も、時期に決まりはないとしています。お墓の準備が間に合わなければ、百か日や一周忌に合わせても構いません。

位牌は、浄土宗の案内によると、四十九日までお祀りする仮の位牌と、その後お仏壇にお祀りする本位牌があります。本位牌を仏壇に納めるときは、菩提寺に開眼の法要をお願いするのが一般的です。浄土真宗では位牌を用いず、過去帳に法名や亡くなった日を記します。

神道の場合

神道には四十九日はなく、亡くなってから50日目に五十日祭を営みます。神社本庁は、特に慣例がなければ五十日祭までを「忌」の期間とし、その間は神社への参拝や神棚のおまつりを控えるとしています。忌明けの日の目安は忌中はいつまででも確かめられます。