位牌とは

位牌の意味と歴史

辞書では、位牌は死者の戒名や法名を記した木の札で、禅僧によって中国から伝えられ、江戸時代に広く使われるようになったと説明されています。浄土真宗本願寺派は、位牌はもともと中国の儒家で使われていたもので、亡くなった人の官位と姓名を記し、そこに霊が宿ると考えられていたと紹介しています。

「お位牌」と丁寧に呼ぶことも多く、仏壇の中で本尊より一段下に祀るのが一般的です。

白木位牌と本位牌

葬儀のときには、白木に戒名を墨で書いた仮の位牌を用意します。浄土宗の案内によると、仮位牌は白木で作られていることから白木位牌、本位牌は漆塗りが施されていることから塗り位牌とも呼ばれます。百科事典には、忌明けの四十九日、あるいは一周忌から三回忌のころに、漆塗りや金箔塗りの本位牌に替えると書かれています。

現在は、四十九日の法要に間に合うよう本位牌を用意し、法要の中で開眼をしてもらってお仏壇に移す家が多いです。白木位牌は、法要の後にお寺に納めて処分してもらうのが一般的です。

いつまでに用意するか

本位牌に戒名や亡くなった日を彫ったり書いたりする文字入れには、1〜2週間ほどかかることがあります。四十九日の法要に間に合わせるなら、葬儀が終わって戒名の字が確かめられたら、早めに頼んでおくと安心です。字の誤りがないよう、注文の前に白木位牌や戒名の書付と照らし合わせます。

位牌の種類

• 板位牌：一人分の戒名を一枚の札に記す、もっとも一般的な形です
• 繰り出し位牌：薄い板に一人ずつ戒名を書いて重ね、命日の人の札をいちばん前に出す位牌で、百科事典にも紹介されています。位牌が増えたときにまとめる方法として使われます
• 夫婦位牌：夫婦の戒名を一つの位牌に並べて記したものです。百科事典には、一方が存命なら、その人の戒名は朱色で書いておくとあります
• 寺位牌：家の仏壇とは別に、菩提寺や本山に預けて祀ってもらう位牌です

曹洞宗は、位牌が多くなったら「〇〇家先祖代々」の位牌にまとめることもできるとし、菩提寺に相談するよう案内しています。

魂入れ（開眼）

新しい本位牌をお仏壇に祀るときは、菩提寺に開眼の法要をお願いするのが一般的です。日蓮宗は、仏壇や本尊、位牌、過去帳などを新しく祀るときは菩提寺に開眼法要を依頼するよう案内していて、開眼供養は俗に「魂入れ」とも呼ばれるとしています。開眼のお布施の考え方は開眼供養のお布施にまとめています。

浄土真宗の位牌

浄土真宗本願寺派と真宗大谷派は、位牌を用いないとしています。本願寺派は、位牌の根底には霊の宿る所という考えが残っているためと説明し、代わりに過去帳に法名、俗名、亡くなった日などを書いておくよう勧めています。大谷派の手引きには、亡くなった人の法名を記す掛け軸の法名軸も紹介されています。浄土真宗の家で位牌を作るかどうか迷ったら、お手次ぎのお寺に相談します。

費用の考え方

位牌の費用は、主に次の点で変わります。このサイトでは店の価格は載せていません。

• 材質と塗り：黒檀や紫檀などの木を生かしたものか、漆塗りや金箔を施したものか
• 大きさ：仏壇の大きさや、すでにある先祖の位牌とのつり合いで選ぶ寸法
• 文字入れ：彫るか書くか、金粉で仕上げるか、記す人数と文字数
• 形：板位牌か、繰り出し位牌か

先祖の位牌より大きなものは選ばないという考え方もあるため、迷ったら今ある位牌と同じくらいの寸法を選ぶと、仏壇の中でそろって見えます。