初詣の参拝の作法

鳥居と参道

鳥居は神域の入口とされます。東京都神社庁は鳥居の前で一礼してからくぐるのが丁寧で、帰るときにも振り返って一礼すると案内しています。なお、神社本庁の参拝方法の説明には鳥居での一礼の記述はなく、一礼は丁寧な振る舞いとして広まっている作法と考えるとよいでしょう。

参道の中央は神さまの通り道とされ、端を歩く作法をする人がいると神社本庁は説明しています。横切るときは中央で神前に向き直って一礼する方法も紹介されていますが、厳しい決まりではないとされます。

手水で手と口を清める

手水舎では、右手で柄杓を取って水をくみ、まず左手を洗います。次に柄杓を左手に持ち替えて右手を洗い、もう一度右手に持ち替えて左の手のひらに水を受け、その水で口をすすぎます。柄杓に直接口をつけないのが作法です。最後に左手をもう一度清め、東京都神社庁の案内では柄杓を立てて柄に水を流してから元の場所に伏せて置きます。混み合う時期は一杯の水で全体を済ませると、後ろの人を待たせずに済みます。

お賽銭・鈴・拝礼

拝殿の前に進んだら軽く一礼し、お賽銭を静かに納めます。鈴があれば鳴らします。鈴の音には参拝する人を祓い清める意味があるとされ、東京都神社庁は神さまをお招きする合図のようなものと説明しています。

続いて、深いお辞儀を2回し、胸の高さで両手を合わせて2回手を打ち、手を合わせたまま心の中でお参りしてから、最後にもう1回深くお辞儀をします。神社本庁はこの作法を再拝・二拍手・一拝と表し、神社に独自の作法がある場合はそれに従うとしています。出雲大社では「２礼４拍手１礼」が正式な作法とされ、宇佐神宮でも四拍手が古くからの作法とされています。お賽銭の額についてはお賽銭はいくら？で詳しく扱っています。

お寺に初詣に行くとき

お寺では拍手をせず、静かに手を合わせて一礼するのが一般的です。山門で一礼し、常香炉があれば煙を体に受けて清める人もいます。線香の供え方や鐘をつけるかどうかはお寺ごとに違うため、境内の案内に従います。お参りのあとは、おみくじやお守りを授かる人も多く、前の年のものの納め方は返納のページにまとめています。

作法に自信がないとき

東京都神社庁は、参拝の作法に厳格な決まりはないとしています。手順を間違えたからといって失礼になるわけではなく、前の人の動きを見ながら落ち着いてお参りすれば十分です。大切なのは神さまへの敬意を持って静かに振る舞うことで、境内で大声を出したり、列に割り込んだりしないことも作法の一つと考えられています。

不安なときは、社務所の人に尋ねれば快く教えてもらえることがほとんどです。