白寿とは

白寿は何歳か

白寿は99歳のお祝いです。数え年で祝う家では満98歳になる年に、満年齢で祝う家では99歳の誕生日を迎える年に祝います。百歳を目前にした節目で、家族にとっては、百寿に向けて一年を大切に過ごす始まりの祝いでもあります。

白寿の翌年が百寿にあたるため、二つの祝いの準備をまとめて考える家もあります。何年に迎えるかは長寿祝いの早見表と計算で確かめられます。

白寿の由来と色

白寿の名前は、漢字の引き算から生まれました。「百」の最初の横画を取り除くと「白」が残り、百ひく一で九十九を表します。辞書の用例には、「白寿って、九十九じゃねえのか。百には一本足りねえもの」という小説の一節も引かれていて、この見立てが広く知られていたことがわかります。

お祝いの色は、名前の「白」にちなんで白とされます。白い花や、白を基調にした肌掛け、白い器などを贈る家があります。ほかの長寿祝いと同じく、色は慣習で、決まりではありません。

白寿の祝い方

99歳のお祝いは、本人の生活のリズムを崩さないことを第一にします。施設で暮らしている場合は、施設に相談して、面会の時間に家族が集まり、花やカードを渡して記念写真を撮る形がよく選ばれます。自宅で暮らしている人なら、昼食の時間に合わせて家族が訪ね、好物を少しずつ囲むと、疲れすぎずに祝えます。

贈り物は、白い花や、名前と「白寿」の文字を入れた写真立て、家族の寄せ書きなど、見て楽しめるものが喜ばれます。お祝いの金額と袋の書き方は長寿祝いの封筒の書き方と相場で確かめてください。

白寿のメッセージ

白寿のメッセージは、大きな字で短く書くと読みやすくなります。下のメーカーでは、はがきの大きさを選ぶと、文面が収まる範囲でできるだけ大きな文字のカードを印刷できます。

百寿から先の長寿祝い

100歳の祝いは、百科事典では「百祝い」と書かれ、一般には百寿（ひゃくじゅ、ももじゅ）や紀寿と呼ばれます。国は、その年度のうちに100歳を迎える人で、9月15日の老人の日に存命の人に、内閣総理大臣のお祝い状と銀杯を贈っています。厚生労働省によると、この贈呈は1963年（昭和38年）に始まり、2025年度の対象者は52,310人でした。お祝い状と銀杯は、老人の日以降に都道府県や市を通じて届けられます。

100歳より先にも、辞書に載っている呼び名があります。108歳の茶寿は、「茶」の字を十・十・八十八に分けると合わせて百八になることから、111歳の皇寿は、「皇」の字を「白」（九十九）と「王」（十と二）に分けると百十一になることから付けられました。

120歳を、還暦が二度めぐる「大還暦」と呼ぶこともありますが、この呼び名は辞書には見当たりませんでした。